Одиссея доктора Черча

Наш корабль назывался “Инкунабула”. Моя команда занималась освоением новых миров: старались сделать их пригодными для обитания человека. Экипаж состоял всего из нескольких человек, с нами также следовали трое пассажиров, которые планировали остаться на одной недавно колонизированной планете. Нас было десять человек. Мы должны были сесть на небольшой планете, чтобы забрать какой-то пакет из базы данных станции. Планета была настолько маленькой, что даже не имела названия - только номер. И вот моя команда десантировалась на эту планету , это была гористая местность , с какими-то причудливыми кустарниками , на ветру колыхалась трава , светило яркое солнце , я увидел как течет горная речка и эта красота вдохновила меня , это место могло быть прекрасным новым домом для человечества.. . Когда наша команда прошла чуть дальше в глубь этих прекрасных гор мы увидели корабль - может быть по мимо нас тут уже кто-то был до этого, мы решили изучить его и подошли по ближе , рядом с кораблем начал ощущаться какой-то затхлый запах как будто что-то гниет , один из наших товарищей его звали Квентин Кларк решил посмотреть внутри , зашел , там было темно и прохладно – запах гнили усилился , Кларк включил фонарь , он увидел ужасную картину – на полу в какой-то скользкой луже лежал расчлененный **** человека , лохмотья кожи и остатков его рук и ног свисали с тела , о боже сказал Кларк и сказал нам - идите сюда тут произошло что-то ужасное, мы зашли во внутрь у меня перехватило дыхание от увиденного … Люсиан Чёрч спросила что вообще здесь делает этот корабль и где остальные члены экипажа ? Не знаю ответил Кларк и сказал пойдем отсюда , тут воняет и нам пора приступать к дальнейшим исследованиям этой планеты . Когда мы вышли обратно , на улице по прежнему светило яркое солнце и слышались звуки пения цикад , Я глубоко вдохнул в себя по больше свежего воздуха , так как не привык к такому смраду что был на том злополучном корабле с ****ом… Кто-то из команды неожиданно крикнул – а что вот там за черные точки ? эти точки шли в нашу сторону , Эмис Джохансон достал из сумки портативный бинокль и рассмотрел эти точки и с ужасом вздрогнул от увиденного это были чужие! Всем эвакуироваться обратно на корабль , закричал Кларк , мы начали бежать , но до нашего корабля было далеко, чужие догнали нас быстрее .
Это было ужасно, чудовища похожие на помесь гигантского жука с ящером скользкие с мерзкой улыбкой на морде , острыми как бритва зубами и когтями с которых сочилась густая слизь, схватили меня и мою команду , потащили куда-то в глубь планеты , далеко от нашего корабля. Мне рассказывали как-то , какая участь ждет тех, кого чужие утащат в свое логово , от этой мысли я потерял сознание и уже дальше не мог видеть как нас тащили . Когда Я очнулся я понял что нас принесли в какую-то пещеру где было очень темно и стоял такой же затхлый запах как и на том корабле с ****ом, когда чужие приблизились к нам, Я внезапно заметил, что на полу лежат какие-то маленькие существа, похожие на пауков. У них были длинные, извивающиеся хвосты, точно такие же, как у гигантских ящеров, но тут сходство заканчивалось...
Люсиан и Джейсон Чёрч стояли, пытаясь заслонить и готовые первыми отдаться в лапы чудовищ. Ребекка тихо плакала, ее полный отчаяния голос заглушало шипение предвкушающих наслаждение чужих.
Одна тварь схватила Эмиса Джохансона. Человек в ужасе закричал, когда вторая нижняя челюсть чужого выдвинулась вперед и медленно провела ужасающими слизкими зубами по покрытой щетиной щеке Эмиса. Отвратительное существо зашипело и швырнуло Джохансона на пол.
После этого чудовище опять медленно вытянуло вперед свою черную лапищу с огромными когтями и схватило Джохансона за волосы, резко дернуло и ******* довольно большой клок. Человек прикоснулся рукой к кровоточащей голове и отшатнулся.
Чужой какое-то время изучал клок волос, оставшийся у него в когтях, потом бросил их на пол и наклонил свою вытянутую мерзкую голову в сторону, словно наблюдал за тем, как волосы разлетаются по грязному липкому полу.
“Зачем...” - подумал Я, но не успел закончить мысль потому что чужой схватил меня.
Чудовище просунуло одну острую, воняющую какой-то гадостью лапу в мне в рот и начало исследовать язык. Я подавился и попробовал откинуть голову назад, но чужой крепко схватил меня за затылок, продолжая свои исследования.
Зловоние пещеры еще как-то выдерживал, но отвратительно пахнущая слизкая лапа, исследовавшая рот, переполнила чашу терпения... меня *******. Наполовину переваренная пища, смешавшаяся с желчью, залила пальцы чудовища и начала скатываться на пол пещеры.
Чужой наклонил голову в сторону и отпустил меня , потом поднес испачканную ****ой лапу к своим блестящим зубам и зашипел…
Один за другим чужие выходили вперед, дотрагивались до людей, срывали с них одежду ощупывали и обнюхивали их, прикасались к интимным местам… О подобном поведении этих особей не доводилось слышать никому из членов маленького экипажа. Существа из ночного кошмара исследовали их, и этот осмотр казался людям более ужасным, чем мгновенная смерть. Улыбающиеся, мерзкие чудовища занимались изучением людей в своем зловонном логовище.
- Ребекка! - послышался дикий крик Квентина Кларка.
Я повернулся на звук и увидел, как Кларк с отчаянием пытается высвободиться из крепко сжимающих его лап чужого. Мать Ребекки лежала на полу без сознания.
За девушку дрались два чужих. один из них держал ее за руки и издавал какие-то низкие, зловещие звуки. Второй ухватилось за ногу Ребекки и тянул ее на себя. Его отчаянные вопли смешались с криками боли и ужаса Ребекки.
Джудит бросилась вперед - наконец-то заложенная в ней программа была активизирована - и схватила чужого за лапу, тянущую к себе ногу девушки.
Послышался ужасающий звук ломающейся кости и разрываемых мышц. Оба чужих отшатнулись назад, что-то вопя среди криков умирающей Ребекки. Из того места, где только что была нога, хлынула кровь. Девушка издала последний крик, кровь пошла с новой силой, а потом Ребекка осталась лежать без движения: ее сердце остановилось.
В этот момент начали кричать все. Молясь и рыдая, Люсиан Чёрч прижимала к себе сына. Луиза Кларк пришла в сознание, и они вместе с мужем предприняли попытку добраться до своей дочери.
Джудит схватил один из наблюдающих за происходящим чужих, а затем тот , которого она пыталась остановить, поднял с пола оторванную ногу Ребекки и начал бить ею Джудит. Джудит не была запрограммирована на подобное. Она остановилась, из ее тела брызнул состав, по внешнему виду напоминающий молоко, и смешался с кровью Ребекки Кларк. Джудит упала, ее руки все еще пытались кого-то ударить, к ней подскочил третий чужой и отшвырнул ее в сторону.
- Все - назад! Отойдите назад! - внезапно закричал Тейлор, поднимая руку.
Он держал в ней что-то черное и большое. Это оказалась граната. Я с ужасом наблюдал за тем, как Тейлор бросился к самой большой группе визжащих чужих. Было ощущение невосполнимой потери, отчаяние, безнадежность... Я молча стоял на месте…
Последовал взрыв, тело Джейсона Чёрча дернулось. Грохот на несколько секунд заглушил крики чудовищ. Я в эти секунды молился Богу, если он все-таки существует, чтобы граната убила всех чужих...
- Убило только двух , это было все равно что ничего.
- После взрыва гранаты чужие не стали терять времени. Нас разделили. Меня отвели в самую глубь пещеры. По пути я увидел, что произошло с экипажем
того второго корабля .
---

Я не прекратил сопротивляться, но понял, что это все равно бессмысленно , боролся, пока были силы, чужой, державший меня в своих лапах, упорно шел дальше по тускло освещенным, отвратительно пахнущим коридорам пещеры.
Я позволил чудовищу нести себя дальше и начал оглядываться по сторонам в поисках хоть какого-нибудь выхода. Если где-то и был проем, мне не удалось его заметить. Создавалось впечатление, что пещера пробита в твердой скале с одним-единственным лазом - тем, сквозь который они туда попали.
Хотя нос заложило и из него постоянно текло, тем не менее все время ощущал зловоние пещерного воздуха. Теперь, когда они повернули в следующий коридор, этот запах еще усилился.
Внезапно с потолка что-то капнуло, Я поднял голову вверх и весь сжался при виде ужасной картины. От этого ужаса хотелось орать нечеловеческим голосом, от которого я был на грани потери сознания.
Под потолком висело около дюжины людей. Их обнаженные тела распухли, рты были открыты, словно они пытались кричать, но никаких звуков из глоток не вырывалось. Там были как женщины, так и мужчины. Их головы и конечности странным образом сплелись в придуманный чудовищами узор. Это была гротескная картина, живая шпалера, созданная извращенцами. Эти люди не умерли, но и не были живы. Правда, некоторые уже отправились на тот свет - и отвратительный запах исходил от их разлагающихся ****ов, из которых на пол периодически капала жидкость.
“Их используют как инкубаторы, - пронеслось у меня в голове. - Ах, вот почему нас не убили сразу же. Нас ожидает та же участь”.
Чужой потащил меня дальше. В некоторых местах люди висели под потолком так низко, что их свисавшие ноги и руки задевали меня, холодные мертвые пальцы касались моей щеки. Меня отнесли в самую последнюю подземную комнату и бесцеремонно бросили к голой дальней стене. Рядом стояла лужа какой-то зеленовато-серой слизи . Мутная слизь кишела непонятными личинками, но Я даже не задумался над тем, для чего они предназначены и зачем их вообще здесь разводят. Я не мог отвести взгляд от свисающей с потолка плоти, потерял способность думать и делать какие-то предположения, так как находился в полном оцепенении.
Меня привязали к стене толстым слоем слизи и каким-то материалом отдаленно напоминавшем веревки - точно такими же, как и те, что составляли паутину под потолком. Руки закрепили над головой, одну ногу подняли вверх, а вторую оставили на полу. Чужой издавал какие-то звуки, отдаленно напоминающие чириканье, - может, смеялся таким образом? Привязав, чужой повернулся и оставил меня одного - ломать голову над тем, что ждет меня в ближайшем будущем.
Прошло несколько часов. Единственными звуками, доносившимися , были удары капель об пол - той жидкости, что падала сверху, с разлагающихся ****ов, и периодические тихие постанывания давно потерявших сознание людей-инкубаторов.
Миновал еще час, и еще один, и еще. Я потерял счет времени. Тусклый свет, проникавший в пещеру сквозь трещины в потолке, померк, стало совсем темно, потом он появился вновь - наверное, за стенами пещеры наступил новый день, я какое-то время просто кричал, потом заснул. Проснувшись, вновь издал нечеловеческий вопль. Но ничего не изменилось. Все оставалось по-прежнему.
Откуда-то издалека доносились крики других людей, рыдающих и умоляющих о чем-то. Потом и они прекратились. Теперь Я не мог честно ответить себе на вопрос, волнует ли моя судьба других или нет: наступил такой момент, когда вообще перестало что-либо волновать. Мои глаза и нос разъело ужасающее зловоние, два чужих разорвали любимую девушку у меня на глазах, на части, а потом показали то, что в дальнейшем ждет меня самого...
Когда чужие наконец появились, я не знал, был не в состоянии точно определить, что именно испытываю. Две черные тени прошли вперед, мимо свисающей сверху паутины, прямо ко мне И я с ужасом посмотрел на них и попытался собраться с мыслями...
“Они пришли убить меня?”
Я улыбнулся и расхохотался, приветствовал чудовищ незнакомым самому голосом - каким-то высоким и визжащим. Наконец-то наступит облегчение...
Я старался облечь свои мысли в слова, но ничего не получалось. В голове была такая же тьма, как и вокруг тела. То, что вообще еще жив, это... попытался найти нужное слово, чтобы описать невероятность того, что продержался столько часов. Чудо! - наконец осенило меня. Это чудо, что еще жив” И Я начал благодарить чужих за то, что они наконец пришли за мной. Я хотел умереть, не мог больше оставаться здесь, в этом аду. Я кивал им головой и что-то бормотал, уши не узнавали звуков, вырывавшихся из рта. Наконец-то получу освобождение, глаза перестанет разъедать, тело прекратит ныть от боли, и буду спать, спать вечно и больше не увижу никаких кошмаров... но я ошибся.
--
Они пришли меня покормить, - тихо сказал я сам себе. - Один чужой запустил свою морду в свисающий с потолка ****, а потом направился ко мне, накрыл мой рот своим и попытался затолкать мне в глотку сгнившую плоть. Они хотели, чтобы я жил по крайней мере хоть какое-то время... Процесс кормления был прерван ужасным воплем, я никогда не предполагал, что человек может издать подобный звук, и никогда больше не слышал ничего похожего на тот крик - ни до, ни после. Крик можно было назвать человеческим только потому, что он вылетел из глотки мужчины - Квентина Кларка, правда уже потерявшего к тому моменту человеческий облик. Еще один чужой притащил его в ту часть пещеры, где держали меня. Кларк продолжал кричать. Его губы заливала кровь от порванных голосовых связок. Он сошел с ума от увиденного и пережитого в этом зловонном аду.
- Кларк лишился одной руки до локтя, вокруг обрубка была затянута какая-то тряпка: кто-то пытался наложить жгут. На месте детородного органа была огромная дыра.
Лохмотья кожи, заляпанные кровью и куски оторванной плоти свисали во все стороны. Квентин Кларк не переставал кричать, даже когда они склонили его голову к луже зеленовато-серой слизи и заставили ее выпить. Они опустили его голову в эту слизь с личинками, потом приклеили его голову к стене. Он
продолжал кричать все это время. Он кричал и после того, как они ушли, несколько часов подряд, пока наконец не охрип полностью и мог издавать лишь какие-то булькающие звуки, отдаленно напоминающие кудахтанье курицы. Тогда я попытался проглотить свой язык.
- Как вы можете догадаться, мне это не удалось. Я не знаю, почему чужие оставили меня в живых и почему меня отделили от моих друзей.
Не исключено, что и всех остальных держали изолированно друг от друга: я просто не в курсе. Наверное, я был последним, на ком они ставили свои эксперименты. Я
так и не понял, что они хотели от нас. Наверное, мне не удастся этого понять никогда... я как бы переместился в другое измерение: потерял связь с реальностью. Я не уверен, сколько времени это продолжалось: наверное, много дней. Мой разум просто отключился... потом я уловил рядом какое-то движение, внезапно почувствовал острую боль, закололо все тело, слишком во многих местах тела, чтобы человеческий разум мог сосчитать количество болевых точек. Я застонал, потому что затекшие руки и ноги ныли от усталости, словно кричали в возмущении. Мне казалось, что в них одновременно втыкают тысячи иголок. Меня грубо подняли с пола огромные лапищи.
Перед нами в луже слизи лежал мертвый мужчина. Его тело раздуло до невероятности. Я подумал, что мне доводилось когда-то видеть этого человека, только не мог никак вспомнить, где именно.
“Он наконец перестал кричать...”.
Державший меня чужой потащил меня от лужи и от ****а, куда-то в вечную тьму.
В новом помещении, куда меня принесли, чувствовалось какое-то движение. Меня опустили на грязный слизкий пол и я лежал, скорчившись, слушал какие-то новые звуки в этом новом месте - кто-то что-то сосал и чавкал.
Внутри у меня словно раздался щелчок.
Я устало поднял голову и вздрогнул, уже долгое время снились какие-то странные сны - о корабле, кричащем Квентине Кларке, опускающем голову в лужу слизи…
“Да он же на самом деле кричал, - вдруг вспомнил я , - и никак не мог остановиться. Это же 'был не сон...”
Я понял, что находится в полном сознании и это совсем не нравилось. Я не хотел ничего понимать. Теперь все всплыло в памяти. Наверное, отключился на какое-то время, а потом вернулись чужие, сняли со стены и принесли сюда...
Я огляделся вокруг и увидел странные яйцевидные углубления в высоких стенах затем прополз несколько метров на коленях, попытался подняться на ноги и заметил, что рядом сгрудились огромные черные чудовища. Они наблюдали за извивающейся человеческой фигурой - женщиной, раздутой до невероятных размеров. Ее руки были привязаны к полу, она уже ослабла от боли, от которой у нее периодически передергивало все тело, я понял, что оказался в их родильной пещере. Родить должна была Луиза Кларк.
Чужие не обращали на меня никакого внимания. Они окружили стонущую женщину и переговаривались на своем непонятном языке, издавая звуки, напоминающие чириканье и шипение. Я остолбенел, увидев происходящее, в ужасе не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. В полном бессилии наблюдал за тем, как одно из чудовищ приблизилось к женщине и нежно опустило свою огромную лапищу на ее голый, раздутый до необычайных размеров живот. Чудовище погладило его и сорвало с тела женщины остатки одежды. Я увидел растянутую до предела кожу.
“Я должен что-то сделать, чтобы хоть как-то помочь ей”, - пронеслось в моей голове…
Я весь дрожал, так хотелось снова потерять сознание и провалиться в пустоту, но понимал, что все равно ничем не в состоянии ей помочь.
В животе Луизы Кларк началось какое-то движение, словно палец двигался под одеялом, сшитым из человеческой кожи. Луизу всю передернуло, ее спина выгнулась, рот открылся, чтобы закричать, но из горла не *******сь ни звука, она только резко вдохнула воздух.
Ее глаза открылись и остановились на моем лице. Она смотрела прямо в глаза одну бесконечно долгую секунду, показавшуюся вечностью. Я никогда не видел ни на чьем лице такой муки и боли.
“Боже, она знает, что происходит, - Она осознает, что сейчас должно случиться!”
Луиза мотала головой из стороны в сторону по грязному полу, на котором лежала. Ее движения становились все более неконтролируемыми, в раздутом животе что-то шевелилось, готовое вырваться наружу. Ее рот снова открылся, и на этот раз она на самом деле закричала, причем так, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. В ее крике смешались боль, предсмертная агония и осознание ужаса происходящего.
Ее разорвало, вверх начала бить фонтаном кровь, вылетали куски органов и плоти. Она продолжала кричать, пока была жива. Ближайший к Луизе Кларк чужой запустил лапу в ее пульсирующее тело и вынул оттуда крошечного паразита , детеныша-чужого …
Луиза Кларк умерла с открытыми глазами. Она выполнила свое предназначение - то, что выбрали для нее чужие. Они достали из тела Луизы еще два ужасных существа, испачканных кровью женщины. Взрослые твари возбужденно шипели, держа в лапах маленьких, пока еще слабых, корчащихся детенышей. Новорожденные чужие отличались от паукообразных созданий, которых я видел ранее в этой же пещере. Они были более вытянутой формы, чем-то напоминали угрей.
“Наверное, те, похожие на пауков существа, были первой ступенью эволюции, и тут мне в голову ударила страшная мысль, заставившая содрогнуться: - Она ведь родила тройню!”
Меня опять *******, я удивился этому так как уже давно не принимал пищи, а все, что было съедено на корабле, вылетело уже в первый час заключения в этой пещере. Теперь из горла полезли какие-то куски окровавленной плоти. Увидев ее и почувствовав ее запах, я весь содрогнулся, от чего снова пошла ****а.
Чужие не обращали на меня никакого внимания. Они начали кричать, причем злобно и сердито. Я поднял голову. Ощущение ****ы до сих пор оставалось в горле и было плохо, я боялся лишиться рассудка, а поэтому, в страхе, не смог мгновенно вникнуть в происходящее.
Новорожденные умирали. Двое уже совсем перестали двигаться, а меньше чем через минуту и третий издал предсмертный писк и тоже прекратил дышать.
Детеныши были мертвы.
Чужие продолжали кричать, их вопли эхом отдавались в пещере с высокими стенами. Чудовища были разъярены. Внезапно мне показалось, что в их голосах есть что-то еще, не только гнев...
Разочарование? Отсутствие веры в свои силы?
Страх?
Что-то определенно было не так.
- С того дня я держал глаза и уши открытыми, впитывая любую информацию, которая могла бы помочь мне спастись. В стае появилась какая-то болезнь, и чужие оказались ей подвержены. Я понял, что мне “обходимо найти ее причину, а потом каким-то образом использовать свои знания... Я до сих пор не знаю, зачем меня тогда водили в родильную пещеру. В тот день, по правде говоря, меня это совсем не волновало. Я знал одно: я жив и намеревался найти способ, как не погибнуть в этом аду.
-Когда меня вели из родильной пещеры, я внимательно оглядывал все, что попадалось на моем пути. Я увидел то, что находилось там и раньше, но на что
я в панике не обратил внимания в предыдущие дни, - в пещере лежало много мертвых и разлагающихся ****ов чужих. В каждом углу были горы маленьких
паукообразных паразитов. Их тела буквально устилали пол. Рядом с ними находились подобные угрям **********ные - точно такие же, как те, что родила Луиза. Некоторые взрослые особи вели себя не так, как остальные, - они делали все, как в замедленной видеосъемке, а значит, были поражены какой-то непонятной болезнью. Они с трудом передвигались, вяло поднимали и опускали свои лапищи, по их телам иногда пробегали судороги. Меня отвели в новое помещение, и я увидел там то, что осталось от Хьюетта и Джохансона. Они были еще живы, но уже не могли узнать меня.
-Меня подвели к еще одной зловонной луже зеленой слизи, я понял – чужие во чтобы-то не стало заставят меня выпить эту слизь. Я сделал огромное усилие над собой и сам опустил лицо к этой мерзости. Я надеялся, что если буду в точности выполнять их желания, то со мной не сделают того, что превратило членов экипажа в существ, лишь отдаленно напоминающих людей. Избранная мной тактика с самого начала оказалась правильной. Успех пришел сразу же: если мне удавалось предугадать желания чужих, они не издевались надо мной. А мои друзья уже не могли о себе позаботиться.
Я кормил двух умирающих мужчин и женщину, переносил в своем рту безымянных, извивающихся паразитов что были в лужах слизи , затем перекладывал в их рты, наблюдал за лицами Хьюетта и Джохансона с идиотскими выражениями и улыбками, когда они проглатывали этих паразитов...
- Так что, когда я видел, что чудовища занимаются чем-то, в чем я мог им помочь, я обязательно принимался за работу, всячески показывая, что не намерен
создавать им лишних проблем. Вскоре чужие перестали стеречь меня так, как вначале: мне предоставили относительную свободу действий. Я принялся обследовать место, в котором находился. Я собрал пробы веществ, которые только мог найти, и спрятал их в небольшом углублении в полу. Я начал проводить эксперименты, проверяя, как соединяются эти вещества. Личинки или пиявки, или кто они там были в этих лужах слизи по всей пещере, выделяли какой-то коллоидный раствор, который чужие использовали как лекарство. После многочисленных проб и ошибок я обнаружил, что выделения этих личинок разрушают черные шкуры чудовищ, то есть ядовиты для чужих. Твари пытались сделать нас невосприимчивыми к инфекции, от которой страдали сами. Как я предполагаю, они проводили на нас эксперименты, чтобы найти панацею
от своих бед.
- Прошло много дней, может, даже недель, пока я наконец обнаружил что-то, что были не в состоянии понять мои тюремщики. У меня в руках был ключ к
их выживанию. Я сразу же начал применять свою находку на практике, используя большие количества ядовитого вещества, чтобы уничтожить этих чудовищ. Меня
поражало, как хорошо работала моя схема: через несколько дней чужие начали умирать от заражения крови. Я использовал любую возможность, чтобы претворить в жизнь этот... биологический саботаж (тут весьма сложно подобрать правильное определение). Я искал дальше, с каждым днем объем моих экспериментов увеличивался и они усложнялись. Мысли о побеге отошли на второй план: результаты моей работы интересовали меня гораздо больше. Пробирками служили черепа моих погибших товарищей, я вообще использовал все, что только попадалось под руку и что могло бы помочь в поиске решения, наблюдения за чужими, ощущение власти над ними, от которого кружилась голова и которое усиливалось после смерти очередного чудовища. Раньше мне внушалась мысль о том, что эти существа неуязвимы, их практически невозможно убить, - но я продолжал жить среди них, травил их, обманывал, узнавал их секреты.
Эксперименты так захватили , что уже давно перестал думать о том, какой меня ждет конец, я продвигался по туннелю к своей секретной нише и хихикал про себя типа -
“Сегодня умерло еще четверо. Четверо!” - думал я.
Последний свалился прямо у моих ног. Скрюченные, темные лапы чудовища тянулись вперед, из горла доносились слабые звуки, все движения стали медленными, оно очень страдало...
Я почувствовал движение у себя за спиной, остановился, опустив голову, ожидая, пока чужой пройдет мимо. Они больше не обращали внимания, не видели меня: я стал для них еще одной тенью, безобидной , до моего плеча дотронулся холодный коготь. Чудовище тихо шипело, оно уже заболело непонятной болезнью. Чужой развернул и подтолкнул в направлении, противоположном тому, куда я шел .
Я решил, что меня ведут кормить. Куда же еще? Нахмурился и с несчастным видом пошел впереди чужого. Все люди уже умерли, наверное, много дней тому назад. В животе все сжималось при мысли о еде, одновременно появился позыв к тошноте, потому что всегда кормили какой-то гнилью. Ни о какой калорийности здесь не могло быть и речи.
Мы дошли до входа в тускло освещенный туннель и я завернул в левый отсек, где хранились остатки еды. Это существо когда-то звали Эмис...
Чужой зарычал и я повернулся к нему в удивлении. Чудовище все еще стояло у разветвления и ждало. Сбитый с толку я повернул назад. Куда еще можно было отсюда идти?
Чужой схватил меня за руку и потащил к возвышающейся груде ****ов чужих. От разлагающейся кучи шел ужасный смрад.
За кучей скрывался еще один проход: узкий и темный.
Я улыбнулся, несмотря на свою неуверенность. Меня вели в какое-то новое место, где я пока не успел побывать со своими ядами. Не исключено, что там имеется еще одна лужа с личинками...
“Неужели пришел мой черед умереть?” – пронеслось у меня в голове.
Я заставил себя не думать о смерти, а сконцентрироваться на том, чтобы взять ситуацию под контроль. Чудовище снова зашипело, и я быстрым шагом пошел по туннелю. По пути мы никого не встретили, было очень темно, но через некоторое время я заметил свет впереди: проход открывался в широкое помещение. На губах снова появилась улыбка.
Я услышал стоны умирающих чужих. Я уже научился определять по их крикам, кто болен, а кто еще нет. У входа стояло пять чудовищ, они расступились, чтобы дать мне пройти.
Я быстро огляделся вокруг. Улыбка сошла с лица, и Я нахмурился. Я не заметил в помещении никакой лужи с личинками, в центре находилось что-то огромное, по форме напоминающее колыбель, построенное из гигантских паутин. Это образование занимало большую часть помещения. Кроме него, здесь ничего не было. А в центре колыбели лежала человеческая фигура.
Это оказалась женщина.
Наверное, Люсиан Чёрч много дней не переставала сопротивляться: боролась столько, сколько могла. От ее рук и ног остались лишь обрубки: их откусили или оторвали. Концы загнили. Ее кожа была покрыта дюжинами, сотнями рваных ран, оставленных когтями и зубами.
Это казалось невозможным, невероятным, но она все еще была жива! Я услышал, как она дышит, слабо и медленно, но тем не менее дышит. Она оставалась без сознания. Каждый ее вдох зловонного воздуха словно ножом ударял в то, что осталось от его души...
Один из чужих грубо подтолкнул меня вперед. Мне не дали остановиться, пока не свалился в эту же колыбель.
- Нет!!! - застонал Я .
Разум покидал меня. Я осознал наконец, зачем меня привели сюда, понял, что сейчас сойду с ума.
Чужие хотели, чтобы мы спарились, а в результате получились новые, здоровые инкубаторы.
Я почувствовал, что помещение плывет перед глазами, спускается тьма, ничего не видно. Понял, что не смогу долго оставаться в сознании, а упаду в бездну. Я склонился над женщиной , чужие подошли поближе и начали с ликованием шипеть.
Я нежно опустил свои дрожащие руки на распухшее горло Люсиан и сделал то, что только можно было сделать в этом случае, чтобы прекратить ее страдания.
Одно из чудовищ завопило, попыталось остановить меня, но оно было ослаблено болезнью - и опоздало. В последние секунды своей жизни Люсиан Чёрч открыла глаза, они начали вылезать у нее из орбит. Но в самый последний момент в глазах Люсиан Чёрч появилась благодарность. Он снова и снова произносил ее имя, а помещение кружилось вокруг , все быстрее и быстрее, чужие схватили меня и стащили с ее изуродованного ****а.
В глазах все потемнело. Я потерял сознание.

---

- Когда я снова пришел в себя, я оказался привязан к одной из стен их родильной пещеры. Чужие понимали, что у них остался последний шанс. Они принесли зародыш и показали его мне. Болезнь уже охватила их всех, даже зародыша. Он был слабым и беспомощным. Взрослые особи вынули его из какой-то оболочки. Один чужой силой раскрыл мои губы и выплюнул мне в рот какую-то слизь затем протолкнул туда зародыша вниз по трахее мне в грудь, цепкий хвост сворачивается, загибается, проходит по горлу, мне нечем дышать...
- Наверное, я подумал, что меня в конце концов убили, но это блаженное забытье прошло, и я проснулся. Я был один и чувствовал тяжесть в груди - там сидел паразит. Мне было мерзко и противно. Это ощущение того, что ты несешь в себе больного зародыша чужого, ни с чем не сравнимо. Его невозможно описать. Он постоянно шевелился внутри меня, и я знал, что меня ждет.
Из-за болезни чудовища были ослаблены и не смогли крепко меня привязать. Я без труда оторвался от стены. Ко мне не подошло ни одно из них и не остановило меня. Везде вокруг стоял запах смерти: от умерших чужих и людей...
В пещере царила полутьма, пахло гнилью и разлагающимися ****ами. Качаясь и падая, я пошел прочь. Я понял, что схожу с ума от пережитого ужаса и от того кошмара, который ждал меня впереди. Мне хотелось одного: умереть, но только не в этом жутком логове.
Выход из пещеры никто не охранял. Я понял, что все твари мертвы. Тем не менее я все равно ожидал, что меня каким-то образом остановят. Я не допускал мысли, что мне дадут вот так просто взять и уйти, словно и не было того кошмара, который довелось испытать. Но я вышел на открытый воздух, из ада на свет Божий, в то место, которое когда-то показалось мне Раем.
Свежий воздух, яркий свет были чем-то совершенно новым для моих растерзанных чувств. Я упал рядом с выходом из логова, был счастлив, осознавая, что по крайней мере умру под лучами солнца, а не в мрачной пещере.
Через какое-то время я понял, что могу встать и идти дальше. Я проследовал мимо второго корабля который изучала моя команда затем пришел обратно к “Инкунабуле”. Наш корабль совсем не пострадал, все системы работали прекрасно.
Я почувствовал, что я наконец дома, в своем уютном родном корабле, где я знал каждый уголок. Мне показалось, что меня окружают дружелюбные привидения, любящие меня. По земному календарю я вычислил, что находился в логове сорок три дня, а не вечность, как мне представлялось.
Я подумал о своих друзьях по команде и чужих, вместе лежащих мертвыми в той пещере, практически в объятиях друг друга. Они соединились в смерти. Я один выжил в этом апокалипсисе. Я выжил, но я не могу сказать, что я уцелел. Того Пола Чёрча, который сорок три дня назад приземлился на маленькой планете в “Инкунабуле”, больше не существовало. Не исключено, что для этого была причина.
Внезапно мне страшно захотелось жить и начать все сначала.